I bracconieri minacciano la sopravvivenza dei Jarawa
I Jarawa hanno resistito ad ogni contatto con l’esterno fino al 1998. Oggi sulla loro sopravvivenza pende una grave minaccia. I bracconieri restano accampati per giorni nella loro foresta e le autorità locali continuano a disobbedire alla Corte Suprema indiana che ha ordinato la chiusura della strada che attraversa la riserva della tribù.
Nel 1999 e nel 2006 i Jarawa sono stati colpiti da un’epidemia di morbillo – una malattia che, a seguito del contatto con l’esterno, ha cancellato dalla faccia della Terra molte tribù, in ogni parte del mondo.
Come le altre tribù delle Isole, i Jarawa abitano nelle Andamane da tempo immemorabile. Si pensa che i loro antenati abbiano preso parte alle prime migrazioni compiute con successo dall’uomo dal continente africano.
Oggi, nelle loro terre abitano anche centinaia di migliaia di coloni indiani il cui numero supera di gran lunga quello delle tribù.
I Jarawa cacciano maiali selvatici e varani, pescano con l’aiuto di arco e frecce e raccolgono miele, radici e bacche nella foresta. Conducono uno stile di vita nomade e vivono in gruppi di 40-50 persone. I Jarawa hanno cominciato a uscire dalle loro foreste solo nel 1998, quando si sono avvicinati per la prima volta alle cittadine e ai villaggi più prossimi.
La minaccia più grave all’esistenza dei Jarawa viene dall’invasione della loro terra, scatenata negli anni Settanta dalla costruzione di una superstrada attraverso la loro foresta. La strada ha aperto le porte a coloni, bracconieri e taglialegna che depredano la selvaggina della tribù e diffondono nell’area malattie verso cui gli indigeni non hanno difese immunitarie. Sono stati denunciati anche casi di abuso sessuale.
Fin dal 1993, Survival sta esortando il governo indiano a chiudere la strada, a proteggere la terra dei Jarawa e a permettere alla tribù di decidere autonomamente del proprio futuro.
Nel 1990, le autorità locali avevano annunciato un piano di sedentarizzazione forzata dei Jarawa. Analoghi progetti di sedentarizzazione si erano già rivelati fatali per altre tribù delle Isole Andamane e per tutti gli altri popoli tribali appena contattati nel resto del mondo. A seguito di una massiccia campagna promossa da Survival assieme ad alcune organizzazioni locali, il piano è stato alla fine abbandonato.
Nel maggio 2002, la Corte Suprema indiana ha ordinato la chiusura della strada e, nel 2004, le autorità hanno annunciato una politica radicalmente nuova per il paese, volta a permettere ai Jarawa di decidere da soli del proprio futuro e a ridurre al minimo le interferenze con le loro vite.
Nonostante tutto ciò, la strada rimane aperta, e il bracconaggio e lo sfruttamento degli Jarawa da parte degli estranei continuano a porre serie minacce.
Survival sta lottando per assicurare la chiusura della strada e la messa in pratica della politica dell’interazione minima.